China - Hangzhou

Goed nieuws uit Nederland betreffende het project dat ik vorig jaar met Rutger, Stephanie en Imke heb opgezet in Ghana. Uit de in totaal 38 inzendingen zijn wij namelijk winnaar geworden van de Toon van Tuijl Designprijs. De TvT Designprijs stimuleert het ontwerp van producten die bijdragen aan sociale en economische ontwikkelingen in ontwikkelingslanden.

Nederlandse designprijzen 2007.
High-Spot, een verkooppunt/mobiliteitsmiddel voor gehandicapten, heeft de Toon van Tuijl prijs gewonnen. De Toon van Tuijl Designprijs, een dit jaar nieuw ingestelde award tijdens de Nederlands Designprijzen, is speciaal gericht op producten die een impact hebben op de sociaal-economische levensomstandigheden van mensen in ontwikkelingslanden. De High-Spot is ontworpen door het GhanaMoves team, bestaande uit Industrieel Ontwerpen studenten Stephanie Reintjens, Imke Schepers, Sietse Cieraad en Rutger Bonsel.

Meer info over het project is te vinden op de website GhanaMoves. Tevens is er een korte film te bewonderen op de website van Volkskrant.tv.

De afgelopen dagen is er veel gedaan om te starten met de productie van mijn eigen product. Er is overleg geweest met verschillende producenten op het gebied van materialen en matrijzen. Dit gaat met behulp van een tolk, wat het overleg af en toe lastig maakt. Een gesprek van enkele minuten in het Chinees wordt in drie regels vertaald in het Engels. Hoezo ‘lost in translation’. Sommige details gaan dus verloren die juist voor mij belangrijk zijn, mede omdat de vertaler over niet genoeg technische kennis beschikt om te bepalen wat wel en niet belangrijk is om te vertalen. Gelukkig is er doormiddel van gebaren en snelle schetsjes toch veel duidelijk te maken. Al moeten ze wel lachen om de gebaren en schetsen die ik maak.

Verder ben ik samen met Guybrush afgelopen vrijdag naar een grote autobeurs geweest, zoiets vergelijkbaars als de Autorai in Nederland. Al zijn de Chinezen meer geïnteresseerd in de mooie vrouwen die bij de auto’s staan dan de auto’s zelf. Grote merken hebben hier slim op ingespeeld en hebben verschillende modellen bij hun auto staan. Vele foto’s worden er gemaakt, echter op de foto’s zijn alleen de vrouwen te zien. Het is überhaupt de vraag of ze de auto’s gezien hebben. Echter ik heb de auto’s wel goed bekeken en verbaasd over sommige automerken. Voornamelijk Chinese automerken waren wel zeer geïnspireerd door sommige andere merken, of valt dit onder de categorie ‘beter goed gejat dan slecht zelf verzonnen…’ 

 
Chinese modellen zijn zeer interessant…

 
Welke is de echte Mercedes???

 
Zoek de verschillen???

Doordat we deze week veel op pad zijn geweest krijg ik wel een goede indruk van de stad Hangzhou, het blijft toch een immens grote stad. Al zien de Chinezen dat zal zelf niet zo, wat is 6 miljoen inwoners nou… Overal worden huizen gebouwd of beter gezegd flats. Als paddestoel groeien ze uit de grond wat overigens wel te kosten gaat van de kwaliteit. Panden die net 5 jaar oud zijn hebben nu alweer groot onderhoud nodig. Of je plaatst er natuurlijk grote billboards voor zodat deze gebouwen of wijken minder opvallen.  

In het weekend heb ik Martijn ontmoet, een andere Nederlandse jongen die hier een project doet aan de Zhejiang University. Samen met hem ben ik naar de Xixi Wetlands geweest, wat overigens minder boeiend was dan verwacht.
s’Avonds zijn we nog naar een bar/ club geweest waar wij als enige blanken tussen alle chinezen heerlijk heb genoten van live muziek en alcohol. Natuurlijk op de beste plek, midden in de club en konden we gratis drinken op kosten van de baas. Klantenbinding zullen we maar zeggen.

 
Xixi Wetlands

Uitzicht over de stad

Het leven in China begint dus al een beetje te wennen, al zal ik nooit wennen aan het slurpen, boeren en spugen van de Chinezen. Het blijft toch een apart volkje!

Voor diegene die willen weten waar ik precies woon en leef op dit moment hierbij enkele satellietfoto’s. Op deze manier kun je mij tot aan mijn voordeur volgen. Dit onder grote verbazing van Guybrush overigens, want websites als google earth en maps worden in China geblokkeerd. 

Hangzhou

Op de foto is goed te zien dat mijn appartement aan de rand van het centrum ligt, helaas zo’n 10 km (ongeveer 45 min met de taxi) van het toeristisch centrum, het ‘Westlake’. Het voordeel is wel dat de route naar werk iets minder tijd in beslag neemt, helemaal met de rijstijl van Guybrush. Het lijkt af en toe of hij continu haast heeft wanneer hij in de auto zit. Hij passeert al toeterend medeweggebruikers links, rechts en op de meest onmogelijke plekken.

Ingezoomt op werk, appartement en Westlake

Met een kleine vertraging wegens een defecte airconditioning in het vliegtuig ben ik dan eindelijk aangekomen in Sjanghai, China. Tijdens de vlucht was er nauwelijks een kans om te slapen aangezien het klm-personeel maar bleef komen met eten, drinken, snacks, doekjes, dekens, kussens en formulieren die van te voren ingevuld moesten worden om China binnen te mogen komen.

 
Schiphol

Uiteindelijk na een reis van ongeveer 11 uur, alle controleposten te hebben gepasseerd en mijn koffer heb weten te bemachtigen, loop ik naar de uitgang. De schuifdeuren gaan open en zie daar tientallen chinezen staan met een naambordje in hun hand. Het was even zoeken maar gelukkig stond Guybrush er ook tussen. Guybrush is mijn chinese collega en kamergenoot voor de komende tijd. Nauwelijks elkaar voorgesteld te hebben is zijn eerste vraag hoe lang ik ben??? Zeer nuttige informatie natuurlijk…  
Van Sjanghai gaan we met de auto naar Hangzhou, maar eerst wil Guybrush even zijn appartement laten zien in Sjanghai en wat gaan lunchen. Rijdend door het immens grote Sjanghai, kijk ik mijn ogen uit. Ik krijg een snelle rondleiding door zijn vies/vochtig appartement en we gaan daarna snel wat lunchen. Tijdens de lunch, natuurlijk rijst, kijken de chinezen nieuwsgierig naar hoe ik aan het stunten ben met de stokjes. Uiteindelijk wordt er toch een lepel ergens vandaan getoverd want ik kreeg nauwelijks wat binnen. 
We vervolgen de reis naar Hangzhou, een ritje van 2 uur. Tijdens deze rit kijk ik vol verbazing naar de rijstijl van de chinezen, echt bizar wat voor capriolen ze uithalen, maar ik heb heelhuids het appartement bereikt. Na snel wat beddengoed te hebben gekocht, aangezien het huidige behoorlijk ranzig was, ben ik snel mijn bedje ingekropen om wat bij te slapen. 
 

Uitzicht vanuit mijn kamer

Na kort uitgeslapen te hebben kan mijn eerste werkdag beginnen. Een ritje van een halfuur brengt ons bij Bannermate, het bedrijf waar Laarhoven design een samenwerkingsverband mee heeft en waar mijn werkplek is. Het bedrijf is gevestigd in een buitenwijk van Hangzhou. Het is een groot kantoorgebouw met assemblagehal erachter. Het kantoor is nog half in aanbouw en de delen die af zijn hebben nog wel wat afwerking nodig, maar het ziet er mooi uit. Na een korte rondleiding en even gewerkt te hebben is het tijd voor de lunch. Om 11.30u is er een pauze van een uur en kan men eten halen in de keuken. Onwennig loop ik met mijn bordje door de ‘kantine’ waar alle mensen mij aankijken alsof ze nog nooit een westerling hebben gezien. Even is het stil en is er geen geslurp of gesmak te horen.


Mijn werkplek bij Bannermate


Assemblagehal Bannermate

Op de terugweg geef ik Guybrush rijles aangezien hij nog niet zolang zijn rijbewijs heeft en toch een vreemde rijstijl heeft. Zo stopt hij bij elk stoplicht, zet hij de versnelling in de vrij en zet de handrem erop, waardoor hij telkens door verschillende auto’s wordt ingehaald omdat hij te traag optrekt wanneer het stoplicht weer op groen springt. De theorie achter het telkens gebruiken van de handrem is volgens hem dat hij op deze manier zijn voeten wat rust kan geven. Ja want anders moet hij de koppeling en rempedaal natuurlijk indrukken en dat is vermoeiend… het zal wel typisch chinees zijn!  De volgende dag heb ik mijn eerste ‘afspraak’ met enkele ‘leveranciers’ van kunststofplaatmateriaal. Deze leveranciers blijken kleine verkoopshops te zijn die allen in dezelfde straat gevestigd zijn. Vaak zijn de straten ingedeeld op specialisme, dus in dit geval een straat vol met shops van kunststofplaatmateriaal. Na wat goede gesprekken, via een vertaler, is het juiste materiaal gevonden en besloten we te stoppen met werken en richting Westlake te gaan.


Guybrush bij Westlake

Westlake is het meertje dat vele toeristen naar Hangzhou trekt. Samen met Guybrush hebben we daar een boottochtje gemaakt naar de verschillende eilandjes. En daarna hebben we nog een stukje rond het meer gelopen en een fontein-show op het ritme van muziek bekeken.


Westlake

Het is weekend en Guybrush moet naar school toe waar hij verschillende taallessen volgt. Zo volgt hij doordeweeks elke avond Duits en Italiaans, en in het weekend Spaans en Portugees. Behoorlijk leergierig dus. Helaas is hij hierdoor wel veel weg en zit ik hier redelijk eenzaam. Het appartement ligt net te ver buiten het centrum waar je eventueel meer westerlingen kan tegenkomen maar waar ook de westerse shops, restaurants en bars zijn. Momenteel probeer ik per mail wat contact te zoeken met wat andere Nederlanders die hier zijn, zodat ik een keer een biertje met ze kan drinken.


Chinees winkeltje

Het is zondag en ik ga maar eens de buurt proberen te verkennen. Op een geleende fiets dat in Nederland in de categorie kinderfietsen valt en waar ik bijna met mijn kont op het asfalt zit probeer ik met het verkeer mee te komen. Een ontspannen tochtje is het niet, aangezien de chinezen als kamikaze links en rechts mij rakelings voorbij racen op hun elektrische fietsjes. Deze zie je hier extreem veel aangezien brommers verboden zijn om zo de hoeveelheid smog boven de stad terug te dringen. Tevens worden alle verkeersregels en borden genegeerd en doet ieder zijn eigen ding, van auto tot voetganger. Uiteindelijk kom ik bij een groot overdekt winkelcentra uit waar ook een KFC gevestigd is. Eindelijk iets anders dan rijst, wat is een kipburger met friet toch heerlijk!

Dinsdag 9 oktober gaat het avontuur beginnen, om precies te zijn om 18.25 zal het vliegtuig opstijgen richting Shanghai. Vanuit daar zal ik richting Hangzhou reizen waar ik de komende drie maanden zal verblijven.

Wil jij al mijn avonturen volgen, check dan regelmatig deze site.