China - Hangzhou

Hoezo, Chinezen zijn nieuwsgierig en ongeduldig. Laat dat nu net lastig zijn wanneer je een nieuw product aan het ontwikkelen bent. Ze willen zo snel mogelijk resultaat zien en zijn het niet gewend dat het tijd kost om iets te ontwikkelen. In China is het een kwestie van kopiëren en dan weet je dat alles past en goed functioneert. Hoezo testen, produceren bedoel je.
Zo zijn er laatst twee nieuwe producten gemaakt binnen Bannermate dat wel erg veel leek op bestaande ontwerpen van de concurrent. Op deze manier kan er dus heel snel iets ‘nieuws’ ontwikkeld worden. Maar toen ik vroeg wat de functie is van bepaalde onderdelen, en waarom het zo ontworpen is konden ze me geen antwoord geven. Het originele product heeft het ook dus dan zal het wel nodig zijn is de gedachte. Oftewel ze weten het gewoon niet, bizar!
In mijn geval duurt het proces dus iets langer dan dat ze gewend zijn maar uiteindelijk is afgelopen vrijdag het eerste testmodel geassembleerd. Na wat kleine aanpassingen zijn de verschillende onderdelen als een ikea-puzzel in elkaar gezet. Alles past en functioneert, top! Nu nog wat testen uitvoeren en wat kleine aanpassingen in het ontwerp aanbrengen en dan is het product zo goed als klaar voor productie.

De laatste handelingen

Draagbare multimedia zuil

Afgelopen weekend heb ik ook weer een trip gemaakt, ditmaal met drie andere Nederlanders met als bestemming Qingdao Lu. Qiandao betekent het Meer van Duizend Eilanden. Er zijn er meer dan 1070 op een oppervlakte van bijna 600 vierkante kilometer. Oorspronkelijk zijn het allemaal toppen van bergen maar door de komst van een stuwdam zijn ze omgetoverd tot eilandjes.
Met een boot hebben we vijf eilandjes bezocht, elk met een eigen thema. Zo was er een eiland genaamd ‘Lock Island’, waar meer dan 160.000 sloten hangen dat symbool staat voor wijsheid en geluk. Hier kan men dus de liefde verzegelen tussen getrouwde of verliefde stellen of een wens ophangen. Verder was er nog een eiland genaamd ‘Birds Paradise’, waar je zeer bijzondere vogels verwacht. Helaas was het een grote kooi waar enkel ganzen, pauwen, duiven leefde.
Varend tussen de eilanden hebben we toen nog wat geluncht. Heerlijke kippensoep, waar een complete kip in dreef, misschien wel afkomstig van ‘Birds Paradise’…

Thousend Islands

 
Heerlijk, kippensoep! 

’s Avonds zijn we nog heel even naar een club geweest in het dorp, maar om twaalf uur stonden wij als enige nog te dansen dus we lagen weer redelijk op tijd in bed. De volgende dag moesten we weer vroeg op voor het volgende uitstapje, ‘Forest Oxygen Bar’. Een heuvelachtige wandelroute tussen watervalletjes, waar men komt voor de frisse en gezonde lucht. Niet gek met alle smog die er heerst in de steden. Daarna hebben we nog wat gegeten bij een Chinees boerderijtje. Erg leuk om te zien hoe men hier leeft.

Forest Oxygen

Uiteindelijk op de terugweg richting Hangzhou hebben we nog enkele stops gemaakt bij oa. een parelwinkel, zijdemuseum en theehuis voor een kopje Longhing-thee. De omgeving staat bekend om de parels die her en der wordt gekweekt. Ook is Hangzhou een belangrijke zijdestad dus dit mocht niet ontbreken bij deze Chineze tour.

De zojuist gemaakte zijde wordt twee deuren verderop gepresenteerd.

Ook dit verhaal sluit ik af met een ervaring met de politie, ditmaal een minder leuke ervaring. Eergister op de terugweg vanuit werk kwam er plotseling een motor van links die niet meer te ontwijken viel. Gevolg beide passagiers op de motor werden gelanceerd waarvan de vrouwelijke passagier hard op de voorruit van de auto belande. Het zag er in eerste instantie allemaal zeer ernstig uit maar na enkele uren in het ziekenhuis te hebben gezeten bleek het gelukkig allemaal wel ‘mee’ te vallen. Een gebroken heup bij de vrouw, wat schaafwonden bij de man en veel blikschade aan onze auto en motor zijn het gevolg. Gelukkig is alles oke met mij en de anderen.

Verkeer en China, chaos!

Na exact een maand hier in China te zijn, stond ik afgelopen woensdag weer op de plek waar het China avontuur begon, namelijk Shanghai Pudong Airport. Ditmaal om een collega uit Nederland, Raoul, op te halen. Wederom stonden er weer vele chinezen met een naambordje in de hand te wachten op westerse zakenlieden. Ikzelf had geen naambordje nodig aangezien ik gemiddeld een kop boven de rest uit steek. Na een kleine vertraging kwam Raoul aan, toch wel gek om een bekend gezicht te zien in China.

Pudong Airport

In Shanghai hebben we verschillende ontwerpbureaus bezocht. Erg interessant om te zien hoe zij werken, hoe besprekingen verlopen en hoe problemen/opdrachten worden aangepakt.
In veel gevallen waren deze bureautjes gevestigd in hoge flatgebouwen, zoals eigenlijk iedereen woont en werkt. Shanghai bestaat voornamelijk uit hoogbouw, echt ongelofelijk hoe hoog alles is. Al blijkt uit onderzoek dat gebouwen met meer dan 42 verdiepingen niet meer rendabel zijn, is er hier een grote competitie van wie het hoogste gebouw kan bouwen.
Overdag rijdend door de stad vormen deze gebouwen al een bijzondere skyline maar ’s avonds vanuit de welbekende Oriental Pearl TV-Tower is het nog mooier. Gelukkig was het die dag redelijk helder en was er haast geen smog.

Skyline overdag

Skyline ’s avonds

Na een heerlijke maaltijd in een Spaans restaurant aan het water (de Bund) en goede nachtrust in een hotel stond de volgende dag ook weer vol gepland met afspraken. Tussen de afspraken door zijn we nog snel naar het toeristische Old Town Temple en Yu Yuan Garden geweest. Hier liepen bijna meer blanken dan Chinezen, echt te toeristisch maar wel mooi om te zien.

Old Town Temple

Yu Yuan Garden

Na drie dagen Shanghai te hebben meegemaakt, leek Hangzhou toch vele malen kleiner. Ook hier is het hectisch en zijn verkeersopstopping dagelijks aan de orde maar is de stad veel groener en opener.
Afgelopen zondag na enkele dagen hard werken mocht ik dan ook genieten van deze groene omgeving. Samen met de directeur, Hankai, van Bannermate zou ik een fietstocht maken door de heuvels/bergen rond Westlake. Het werd echter een zeer kort tochtje aangezien ik mijn mountainbike na enkele meters bergop te hebben gefietst al vernielt had. Ben ik nu te zwaar of te sterk, of ligt het toch aan de Chinese kwaliteit.
Onder het genot van Lonjing thee (groen thee uit Hangzhou) zijn er nieuwe plannen gemaakt; een offroad tochtje met een van de jeeps van Hankai. En offroad werd het, tering. Hellingen van meer dan 40 graden werden genomen en dat balancerend op twee wielen, maar ik heb het overleefd.

Offroad

Inmiddels ben ik halverwege mijn verblijf hier in China en volgens de planning komen deze week alle onderdelen voor de multimedia zuil binnen. Dus hopelijk aan het eind van deze week kan ik alles in elkaar zetten en testen, ben benieuwd!

Trouwens gister heb ik weer een bijzondere ervaring meegemaakt. Na een lange dag werken was ik alleen in mijn appartement. Opeens wordt er aangeklopt en staan er twee politieagenten voor mijn neus. In half Chinees-Engels wordt er duidelijk gemaakt dat ik mee moeten komen naar het politiebureau. Snel bel ik Guybrush en vertel hem dat hij meteen moet komen. Intussen wordt ik in een politiebusje naar het bureau gereden, niet wetende wat er gaat gebeuren of wat er aan de hand is.
Eenmaal op het politiebureau wordt ik in het Chinees ondervraagd. Erg lastig aangezien mijn woordenschat in het Chinees niet verder komt dan hallo en dankjewel. Na een klein uurtje wordt er een lerares Engels ergens vandaan getoverd als vertaler. Zij verteld me dat ik officieel binnen 24 uur me had moet melden/registreren wanneer je in China woont.
Twee uur verder en verschillende formulieren ingevuld te hebben incl. vingerafdrukken, komt Guybrush eindelijk aanzetten. Hij moet gelijk meekomen naar een ander kamertje waar hij ook ondervraagd wordt. Hij krijgt een reprimande dat hij als Chinees burger de wetten moet kennen en mij had moet vertellen dat ik had moeten registeren. Hiervoor kreeg hij een boete die eerst schommelde tussen de 50 en 500 RMB maar uiteindelijk na wat onderhandelingen uit kwam op 100 RMB (10 euro). In China is het dus blijkbaar mogelijk om over de boete te onderhandelen…

De afgelopen week was het de week van knopen doorhakken om zo de strakke planning niet uit het oog te verliezen. Zo zijn er beslissingen genomen over de definitieve vormgeving van de multimedia zuil en dus ook de materialen, maatvoeringen, productietechnieken en producenten. Bij het nemen van deze beslissingen ben ik voornamelijk op mezelf aangewezen. Overleg met de Chinezen gaat erg lastig en is erg vermoeiend. Wanneer ik bijvoorbeeld een vraag stel of een bepaalde vorm of materiaal mogelijk is dan is het antwoord altijd, ‘Ja het kan’ of ‘laten we het proberen’. Ze zullen nooit nee verkopen en zeggen dat iets niet lukt. Of als ze iets niet begrijpen zullen ze dat ook nooit zeggen. Nee zeggen is gewoon not done voor Chinezen, het betekent gezichtverlies. Wanneer ik bijvoorbeeld een vraag stel wat zij van iets vinden of als ik om suggesties vraag hoe iets op te lossen, is dat veel te direct. De angst om gezichtsverlies te leiden is te groot. Alleen wanneer je iemands vertrouwen weet te winnen en via grote omweg is het misschien mogelijk om een antwoord te krijgen.
Uiteindelijk is het me toch gelukt om alle beslissingen te nemen en is het ontwerp totaal uitgedetailleerd in technische tekeningen. Met deze technische tekeningen onder onze arm zijn we toen verschillende markten afgestruind opzoek naar de juiste materialen. Zo is voor elk type materiaal of vorm weer een andere markt. Wanneer je dan uiteindelijk het juiste materiaal gevonden hebt moet je weer opzoek naar iemand die het voor jou op maat kan knippen of zagen. Je kunt dus nagaan dat het de hele dag heeft gekost om de juiste materialen te regelen. Gelukkig ging er dit keer ook een engineer van Bannermate mee die al verschillende adresjes kent en verstand van zaken heeft.

Op zoek naar de juiste materialen

Met ons autootje volgepropt met plaatmaterialen, buizen, en andere onderdelen zijn we toen afgereisd naar de verschillende producenten om het daar af te leveren en de technische tekeningen te bespreken. In Nederland zou je de 3D-bestanden rechtstreeks naar de producenten mailen en deze zullen dan alles regelen, waaronder ook de materialen e.d. Hier gaat het dus toch heel anders en is het een dag van veel reizen, uitzoeken, onderhandelen en overleg. Wel zeer interessant om dit allemaal mee te maken!

‘Moderne’ metaalwerkplaats (Top 5 van Hangzhou) 

Doordat het uitwerken van de draagbare multimedia zuil aardig wat tijd in beslag neemt heb ik nog niet heel veel kunnen doen aan mijn andere opdracht. De opdracht om specificaties en richtlijnen te schrijven en hulp- en meetgereedschappen te ontwikkelen om de kwaliteit van producten op te krikken, oftewel kwaliteitsbeheer. Om te onderzoeken hoe het proces op dit moment verloopt loop ik zo nu en dan de productie- en assemblagehal van Bannermate binnen. Dit ziet er allemaal zeer georganiseerd en verzorgt uit, bijna meer westers dan chinees. Wat me ook opvalt, is dat in de productiehal voornamelijk mannen werken omdat dit volgens de Chinezen moeilijke klussen zijn. En in de assemblagehal kom je alleen vrouwen tegen, omdat dit eenvoudigere werkzaamheden zijn. Tevens omdat vrouwelijke arbeidskrachten goedkoper zijn en ze secuurder werken.

Productiehal Bannermate

Assemblagehal Bannermate 

Na een drukke werkweek was er vrijdagavond tijd voor wat ontspanning. Ik had afgesproken met twee Nederlandse meiden die hier voor hun studie in een hotel werken. Zij wonen en leven in hartje Hangzhou in een luxe hotel, echt een totaal ander wereldje dan die van mij. De avond begon met een haarmassage; eerst wordt je haar gewassen met liters shampoo en daarna een massage van gezicht, nek, schouders, armen en handen. Tevens worden je oren grondig schoongemaakt. Ik wist niet dat wattestaafjes zo ver je oren in konden, :).  Daarna naar een club geweest waarbij je bij de ingang een vast bedrag betaald en dan de hele avond kan bestellen wat je wilt, relaxt! Na genoeg alcohol genuttigd te hebben ben ik met de taxi naar huis gegaan want de volgende dag had ik met Guybrush afgesproken om een uitstapje te maken naar Shaoxing.Na 4 uurtjes geslapen te hebben ging de wekker en was het tijd om naar Shaoxing te reizen, ookwel het Venetië van China genoemd. Aldaar zijn we rondgeleid in een riksja door oude straatjes en werden we afgezet bij verschillende mooie plekken; bruggetjes, kanaaltjes, oude huizen, rijstwijnmakerij, etc. Deze omgeving wordt in stand gehouden door de overheid en staat in de lijst van werelderfgoed (Unesco). De bewoners krijgen geld om alles goed te onderhouden en in ruil daarvoor moeten ze hun huis beschikbaar stellen voor publiek. Zo loop je dus huizen van meer dan 300 jaar binnen waar mensen gewoon hun dagelijks dingen doen zoals koken, eten en wassen. Een soort bewoonde musea, erg mooi! Elk huis heeft aan de voorzijde verschillende treden, het aantal treden zegt iets over de status van de bewoner. En aan de achterzijde loopt een kanaal waar vroeger de goederen werden getransporteerd. Tegenwoordig varen er nog enkel bootjes met toeristen, zo ook ik!

 
Fietsen verleer je niet ;).

Shaoxing ookwel het Venetië van China genoemd.

 
Bijzondere roeitechniek, zo gebruiken ze hun voeten om te peddelen en handen om te sturen.

De dag werd geheel in stijl afgesloten met een maaltijd aan het water.